CAHUACHI: LA OTRA BATALLA DE LA
INDEPENDENCIA EN NASCA
Por: Wilfredo Gameros Castillo
Era en 1821 Gobernador y Comandante
Militar de Ica el teniente coronel Juan
de Santalla, español odiado por infame, cruel, violador y asesino. El siguiente
bando que expidió explica la aversión a su persona: "Comandancia general
del Sur. –Los
habitantes de este valle, dentro del perentorio y preciso término de cuatro
horas, presentarán, en casa del señor Marqués de Campoameno, trescientos
caballos o mulas suyas, tomándolas de cualquiera persona que las tenga, sin
excepción alguna, en inteligencia que, no verificándolo dentro de dicho
término, serán irremisiblemente pasados por las armas, quemadas y taladas sus
haciendas, pasadas a cuchillo sus familias. – Ica, y las diez de la mañana de hoy,
19 de julio de 1821.- Firmado.- Juan de Santalla".(*)
En la Segunda Campaña sobre Pisco e
Ica, el coronel Guillermo Miller desembarcó en Paracas el 1º de agosto de 1821
con 963 hombres y avanzó velozmente sobre Ica en pos de Juan de Santalla. Este,
al enterarse, en el acto emprendió la fuga, antes “dijo a voces al pueblo reunido
en la plaza que, de saber que un solo individuo habíase puesto en comunicación
con el jefe insurgente, quemaría la ciudad y pasaría a cuchillo a hombres,
mujeres y niños.”
Juan de Santalla y sus 180 jinetes
fugaron velozmente al Sur, llegando a Palpa donde se detuvieron a descansar. El
5 de agosto el coronel Guillermo Miller ingresó a Ica con 60 infantes y 10
jinetes, todos montados, siendo recibidos con entusiasmo por la población. Enrumbaron al Sur los patriotas, al anochecer
del día 6 acamparon en el desierto de Huayurí: “para precaverse del grande
rocío, cada soldado excavó una especie de sepultura profunda, y se metió en
ella, echándose después arena encima del cuerpo, y dejando la cabeza solo
afuera, la cual envolvían en su poncho. Enterrados en vida, todos durmieron tan
bien como sin descansaran en un lecho de pluma”. Ingresaron la noche del día 7 a
Changuillo para luego continuar su marcha hacia Palpa sin perderles el paso a
los realistas; tan eficaz fue el acecho que el día 8 los atacaron en Coparí, en
la sierra de Palpa, causándoles algunos muertos y tomando 80 prisioneros; Santalla
y los que consiguieron salvarse continuaron su fuga a la sierra. Al tener noticias
que los patriotas regresaban a Ica, deciden los realistas dirigirse a Nasca,
para desde allí, continuar la fuga tomando la ruta hacia Arequipa.
La noticia recibida por Juan de Santalla
de que el coronel Guillermo Miller ha retornado a Ica, es cierta sólo
parcialmente: él jefe patriota con parte de su tropa se han retirado a Ica;
pero a fin de batir a Santalla ha dejado una pequeña columna de “23 jinetes al mando del sargento mayor
Marcelino Carreño y el capitán José María Plaza”. Éstos dos oficiales y su
reducida tropa avanzaron hacia Nasca al acecho de Santalla y sus fuerzas. Por
adhesión a la Patria y la decisión de contribuir a liberarse del yugo español, “pobladores
de la región mantienen noticias exactas de la marcha de sus contrarios”; así, los
espías nasqueños informan a los jefes patriotas que: El escurridizo “Santalla
pernocta en Cahuachi, a tres leguas al noroeste de Nasca.” Cahuachi fue, con un
conjunto de templos, pirámides y plazas, la capital del poder político y
religioso del Reino Nasca.
Los realistas se habían instalado a
dormir en un amplio corral, y Santalla y algunos oficiales se cobijaron aparte,
con caballos frescos ensillados y con las riendas a mano. “En la noche del diez
de agosto los patriotas sorprendieron a los realistas en Cahuachi”1 cuando los realistas dormían y por cansancio también
dormían sus centinelas, el sargento mayor Carreño y sus hombres que habían llegado
sigilosamente, les dispararon descargas de fusilería, dejándoles 12 muertos, y
otros tantos heridos, además de 70 prisioneros. Juan de Santalla y los que se
alojaron aparte con él, con las riendas del caballo a mano emprendieron la fuga
al primer disparo.
Al término de esta Segunda Campaña sobre
Pisco e Ica, el coronel Guillermo Miller
nombró “comandante militar de Nasca al sargento mayor Marcelino Carreño,
adiestrando cuerpos de infantería y
caballería”. 2
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(*) Las
fases que van entre comillas y sin anotación especial, corresponden a:
Historia de la Emancipación del Perú: el
Protectorado TOMO V pp.
405 – 438
1 LUIS GUZMÁN PALOMINO. El coronel Santiago Marcelino Carreño,
libertador de Chile y el Perú, héroe olvidado de la Campaña de Ayacucho.
p.
2
2 Historia de la Emancipación del Perú: el
Protectorado TOMO VI p. 307
